比價搜索-瑞典購物比價公司PriceRunner起訴谷歌
當?shù)貢r間2月7日,瑞典購物比價公司PriceRunner表示,該公司已經(jīng)在斯德哥爾摩的法院起訴谷歌。PriceRunner指控谷歌通過操縱搜索結果以支持自家的比價服務,違反反壟斷法,要求賠償21億歐元(約24億美元)。同時,PriceRunner認為,谷歌操縱搜索結果的行為也對歐洲消費者造成了傷害,使他們在網(wǎng)上購物時支付更多費用。
據(jù)了解,谷歌曾于2017年因在比價搜索中優(yōu)先展示自營商品搜索結果,被歐盟罰款24.2億歐元。目前,谷歌正在就該案向歐盟最高法院提起最終上訴。
巨額索賠
公開資料顯示,PriceRunner成立于1999年,公司主要為用戶提供來自25個不同國家及地區(qū)的370萬種產(chǎn)品及促銷信息。
PriceRunner表示,此次訴訟的目的是讓谷歌賠償其在英國自2008年以來以及在瑞典和丹麥自2013年以來損失的利潤。對于截至2020年谷歌的侵權行為(包括 2021年的利息),PriceRunner預計,總損失約為 21 億歐元(約24億美元)。
在PriceRunner看來,谷歌濫用其市場主導地位的行為,讓互聯(lián)網(wǎng)流量和利潤從PriceRunner和其他比價購物服務上轉移到谷歌自營服務,對歐洲同行及消費者都造成了傷害。
據(jù)會計師事務所Grant Thornton數(shù)據(jù) ,谷歌自營購物比價服務中所顯示的報價比其他同類網(wǎng)站中普遍高出12-14%。在部分地區(qū),某些產(chǎn)品的價格甚至高出16-37%。由于谷歌的違規(guī)行為,Grant Thornton估計歐洲消費者每年要多付數(shù)十億美元。
“這次訴訟將是一場為消費者的斗爭。”PriceRunner方面表示,消費者在過去的14年中都在因谷歌違反競爭法的行為而遭受巨大損失,而這種行為時至今日仍然存在。
此外,PriceRunner認為由于谷歌搜索引擎在歐洲的市場占有率極高,谷歌操縱搜索結果的行為將嚴重影響歐洲中小企業(yè)的生存空間。“如果美國科技巨頭通過幾乎等同于壟斷的市場地位被允許為所欲為并操縱市場,可以肯定的是,歐洲許多其他領域的科技公司也將受到影響。”PriceRunner相關發(fā)言人說。
Google發(fā)言人表示會就PriceRunner的指控在法庭上辯護,又強調(diào)在2017年已經(jīng)對購物廣告作出修正,而且有顯著的成效,只是對方選擇不使用他們的購物廣告服務,所以無法如其他人般發(fā)現(xiàn)到改善之處。
據(jù)悉,瑞典金融科技公司Klarna于2021年以10.6億瑞典克朗(約1.24億美元)從瑞典投資公司Creades手中收購了PriceRunner。該交易預計將在今年第一季度完成。
對于這起訴訟,Klarna公司公開表示“了解并支持”。該公司發(fā)言人稱,所有科技公司無論在哪里運營,都必須根據(jù)自己的優(yōu)勢與最好的產(chǎn)品和服務進行競爭,然后贏得消費者的信任。“多年來,歐洲消費者在購物服務方面一直被剝奪了真正的選擇權,這是確?,F(xiàn)在結束這一局面的一步。”
曾被重罰
據(jù)歐盟委員會此前調(diào)查,自2008年以來,谷歌一直利用其在搜索引擎市場的主導地位,在向用戶展示搜索結果頁面時,將自身購物比價服務置于首頁面的優(yōu)先位置,而降低競爭對手的購物比價服務的關注度。
谷歌的這一行為增加了其購物比價服務的用戶流量,同時減少了競爭對手的用戶訪問量,從而損害了市場上的競爭秩序。
2010年2月,德國一家購物比價公司與多家同類公司聯(lián)合向歐盟委員會發(fā)起針對谷歌的控訴。之后各國的同類公司陸續(xù)開始向歐盟發(fā)起對谷歌的控訴,認為谷歌利用其在搜索引擎市場的優(yōu)勢推廣自身服務,損害競爭對手的利益。
2010 年 11 月,歐盟委員會正式展開對谷歌的反壟斷調(diào)查。
2017年6月,歐盟委員會宣布,對于谷歌在搜索結果中偏袒自家服務的行為處以24.2歐元(約27億美元)罰款,并要求谷歌停止這種不公平競爭行為。當時,歐盟反壟斷部門認為,由于谷歌在歐盟搜索市場上的份額超過90%,因此根據(jù)歐盟法律,谷歌將不能采取這樣的措施打壓市場競爭。隨后,谷歌不滿罰款,提出上訴。
2019年,來自歐盟21個國家的41家提供購物比價服務的公司聯(lián)合致信歐盟反壟斷部門,稱谷歌并未遵守歐盟2017年的這項裁決,并沒有為競爭對手提供公平的競爭環(huán)境,因此敦促歐盟對谷歌采取行動。
2021年11月,歐盟法院裁定谷歌提供的購物價格比較服務會使其競爭對手處于不利地位,歐盟委員會認為該處罰合法。隨后,谷歌及其母公司Alphabet 對該裁決提出上訴,但歐盟第二高級法院駁回了上訴,維持了對谷歌 24 億歐元的罰款。
值得注意的是,在去年11月時,PriceRunner公司稱,谷歌并沒有遵守歐盟委員會的裁決,且仍在濫用其在互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎中的主導地位。“他們?nèi)栽诟叨葹E用市場,基本上沒有改變?nèi)魏螙|西,”Mikael Lindahl表示。
2022年1月,谷歌表示將向歐盟最高法院提起最終上訴。
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