冥王星在1930年被發(fā)現(xiàn)，同時(shí)也被列為太陽(yáng)系九大行星之一，可是就在2006年，冥王星被評(píng)為“矮行星”，從九大行星中除名，在擁有大行星的稱(chēng)號(hào)76年之后,冥王星為什么被除名?不如與外星網(wǎng)一同探索這其中的原因。

冥王星的發(fā)現(xiàn)

1930年，24歲的農(nóng)家少年、羅威爾天文臺(tái)新招聘的觀測(cè)助理湯博，在寒冷的亞利桑那州高原上經(jīng)過(guò)8個(gè)月艱苦的巡天式觀測(cè)和仔細(xì)比對(duì)后，首次發(fā)現(xiàn)了冥王星。這是首次由美國(guó)天文學(xué)家利用美國(guó)的觀測(cè)設(shè)備發(fā)現(xiàn)的新行星，是標(biāo)志世界科學(xué)中心從歐洲大陸轉(zhuǎn)移到美國(guó)的重要事件之一，美國(guó)人對(duì)此充滿自豪，親切地稱(chēng)冥王星為“美國(guó)行星”。

冥王星直徑2301千米，是柯伊伯帶的主要天體，一直以來(lái)都被認(rèn)為是太陽(yáng)系九大行星之一。冥王星的軌道是一個(gè)非常扁的橢圓，遠(yuǎn)日點(diǎn)約為74億千米，近日點(diǎn)為44億千米，與太陽(yáng)的平均距離約為59億千米，是日地平均距離的40倍，繞太陽(yáng)一圈需要漫長(zhǎng)的248年。但從體積上，冥王星卻是圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的第十大天體。

這是因?yàn)槊赘卟祭实热惶煳膶W(xué)家2005年7月發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)系中最大的矮行星、直徑2326±12千米的鬩神星。鬩神星質(zhì)量約為地球質(zhì)量的0.27%，比冥王星重約27%。它距離太陽(yáng)97個(gè)天文單位，公轉(zhuǎn)周期為557年，位于比柯伊伯帶更遠(yuǎn)的太陽(yáng)系離散盤(pán)，不屬于柯伊伯帶天體。除了鬩神星，他們同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了鳥(niǎo)神星。2天后發(fā)現(xiàn)妊神星。至此，柯伊伯帶至少有冥王星、鳥(niǎo)神星、妊神星三顆矮行星。

從此以后，冥王星與水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星并稱(chēng)為太陽(yáng)系九大星系?？墒蔷驮?006年，冥王星被天文學(xué)家評(píng)為“矮行星”，不再符合新的大行星要求，排除在九大行星之外。

2006年，國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)給行星下了新的定義，第一、它得是一個(gè)還是圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)的天體。第二、它要有足夠大的質(zhì)量來(lái)克服固體應(yīng)力以達(dá)到流體靜力平衡的形狀。第三它清空了所在軌道上的其他天體。需要同時(shí)滿足這三個(gè)條件才能成為大行星，可是后來(lái)隨著觀測(cè)手段的進(jìn)步，特別是光電測(cè)量等技術(shù)的引入，通過(guò)對(duì)掩恒星等事件的觀測(cè)，確認(rèn)了冥王星的直徑只有2000多公里，比月球還要小不少，實(shí)在和其他外圍行星(木星、土星、天王星、海王星)格格不入。

而且在1978年，美國(guó)天文學(xué)家詹姆斯·克里斯蒂在檢查拍攝到的冥王星的照片時(shí)，發(fā)現(xiàn)冥王星側(cè)面有一個(gè)明顯的腫塊，由此推斷冥王星有一顆衛(wèi)星。這個(gè)衛(wèi)星被命名為卡戎，如此一來(lái)冥王星也不符合行星的第三個(gè)定義。于是在2006年，冥王星和卡戎被定義為“矮行星”，從九大行星中除名。

冥王星是目前太陽(yáng)系中最遠(yuǎn)的行星，其軌道最扁，以致最近20年間冥王星離太陽(yáng)比海王星還近。從發(fā)現(xiàn)它到現(xiàn)在，人們只看到它在軌道上走了不到四分之一圈，因此過(guò)去對(duì)其知之甚少。而且冥王星的質(zhì)量遠(yuǎn)比其他行星小，甚至在衛(wèi)星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面溫度很低，因而它上面絕大多數(shù)物質(zhì)只能是固態(tài)或液態(tài)，即其冰幔特別厚，只有氫、氦、氖可能保持氣態(tài)，如果上面有大氣的話也只能由這三種元素組成。

1978年，美國(guó)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的冥王星有衛(wèi)星。這一發(fā)現(xiàn)使得科學(xué)家有理由相信，冥王星的實(shí)際大小比原來(lái)估計(jì)的要小的多，甚至比月球還要小。由于它的質(zhì)量過(guò)小，所以冥王星沒(méi)有吸引它的衛(wèi)星圍繞著冥王星本身在運(yùn)轉(zhuǎn)，而是冥王星和它的衛(wèi)星在圍繞著兩者中間的一個(gè)公共點(diǎn)在運(yùn)轉(zhuǎn)。

在任務(wù)的最初構(gòu)想期， 我們天文學(xué)家把冥王星想象成一個(gè)不尋常的星球。它很小，表面冰冷、崎嶇，與圍繞太陽(yáng)系旋轉(zhuǎn)的巨大氣態(tài)星球形成鮮明對(duì)比。 自從探測(cè)器發(fā)射以來(lái)，我們對(duì)冥王星及其周邊區(qū)域有了進(jìn)一步的了解，發(fā)現(xiàn)它似乎是一顆常規(guī)星球。

柯伊伯帶是海王星外一片廣闊的區(qū)域，冥王星位于柯伊伯帶的內(nèi)邊緣。成百上千顆直徑100千米以上的星體處于此區(qū)域內(nèi)。還有比這小的星體，數(shù)量更為眾多。每一顆星都有其特別之處。比如鬩神星——已知柯伊伯帶內(nèi)最大的星體，其大氣層在為期558年繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的過(guò)程中，會(huì)時(shí)而被凍結(jié)在表面上，時(shí)而重新升華為氣體。橄欖球形狀的Haumea比太陽(yáng)系中任何巨型星體的自轉(zhuǎn)速度都要快， 這是遠(yuǎn)古時(shí)期它在太陽(yáng)系最外側(cè)與橫沖直撞的冰碎屑碰撞的結(jié)果。鳥(niǎo)神星的地表就像一間化工廠，它緩慢地將固態(tài)甲烷層轉(zhuǎn)變?yōu)橐恍┢嫣氐墓虘B(tài)物質(zhì)，其中一些物質(zhì)從未在地球的實(shí)驗(yàn)室外被發(fā)現(xiàn)過(guò)?？乱敛畮н€有很多諸如此類(lèi)的奇特星球，比如夸歐爾、亡神星、塞德納和白雪公主。它們中的每一顆都在說(shuō)明， 冥王星不該被算作行星，但也不應(yīng)被歸為矮行星。我們所說(shuō)的行星是形單影只繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的，而冥王星與柯伊伯帶的星球兄弟們共同分享一個(gè)公轉(zhuǎn)軌道。

由此可見(jiàn)，冥王星被除名是因?yàn)樗⒉环闲碌男行嵌x，冥王星的質(zhì)量很小，直徑也很小，甚至比月球還要小，而在太陽(yáng)周?chē)刑嗯c冥王星體積大小差不多的恒星，如果還繼續(xù)將冥王星定為行星，那其他的恒星也將定為行星，那么太陽(yáng)系中的行星數(shù)量會(huì)不斷增加，將冥王星從九大行星中除名是最好辦法，從此太陽(yáng)系中只有八大行星。

冥王星的驚喜地貌

北京時(shí)間2015年7月16日凌晨，美國(guó)國(guó)家航空航天局發(fā)布了剛剛從“新視野”號(hào)接收到的數(shù)據(jù)。人類(lèi)看到了冥衛(wèi)一卡戎、冥衛(wèi)三許德拉的近照。在“新視野”號(hào)發(fā)回的冥王星照片中，最引人矚目的亮點(diǎn)無(wú)疑是那個(gè)巨大的心形地貌。這顆聚焦著全世界目光的“冥王星之心”，甚至可能像木星的大紅斑或者土星的行星環(huán)那樣，就此成為人們對(duì)這顆星球的經(jīng)典印象。

這么一個(gè)鬼斧神工的地貌究竟是如何形成的?“新視野 ”號(hào)團(tuán)隊(duì)的研究成員凱里·利瑟在接受采訪時(shí)表示，它可能是一片廣袤的“雪原”。只不過(guò)此雪非彼雪——“新視野”號(hào)的遙感探測(cè)表明，這片區(qū)域的主要成分是氮，而并非像地球上的雪那樣，主要是由水構(gòu)成。對(duì)冥王星的紅外成像則顯示出這顆冰凍天體表面甲烷冰的不同分布。但最讓人激動(dòng)的，是迄今最清晰的冥王星光學(xué)照片。在這張近距離飛掠前1個(gè)半小時(shí)拍攝的照片上，冥王星心形區(qū)域的左下角隆起一條高達(dá)3500米的山脈?？茖W(xué)家推測(cè)，這是在不到1億年前形成的年輕地貌。冥王星上有冰山，這是迄今看到的太陽(yáng)系最年輕地貌之一。

這一發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家們驚喜。“新視野”號(hào)探測(cè)項(xiàng)目首席科學(xué)家艾倫·斯特恩認(rèn)為，這片山脈一定是由水冰基巖構(gòu)成，因?yàn)橼ね跣潜砻嫦鄬?duì)較薄的甲烷、一氧化碳和氮冰層不夠堅(jiān)硬，無(wú)法形成高山地質(zhì)。另一科學(xué)家杰夫·摩爾則表示，這是迄今在太陽(yáng)系看到的最年輕的地貌之一。這條僅僅占據(jù)冥王星表面不到1%面積的山脈，顯示出這片區(qū)域活躍的地質(zhì)活動(dòng)。他認(rèn)為，這片區(qū)域本應(yīng)由于幾十億年間遭到隕石撞擊而傷痕累累，但“新視野”號(hào)發(fā)回的圖片卻顯示這片區(qū)域沒(méi)有出現(xiàn)任何隕坑。他推斷，是最近的地質(zhì)活動(dòng)改變了這里的面貌，抹去了隕石撞擊的證據(jù)。

類(lèi)似的地表特征也呈現(xiàn)在冥衛(wèi)一卡戎的表面。“新視野”號(hào)上遠(yuǎn)程勘測(cè)成像儀拍攝的圖片發(fā)現(xiàn)，這顆冥王星的“雙子星”表面同樣很少有隕坑，即使是在卡戎赤道以南也是如此?？茖W(xué)家本以為陽(yáng)光傾斜地照射在這里，會(huì)讓表面地形投出陰影而容易辨識(shí)。

“驅(qū)動(dòng)冥王星地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的能量來(lái)源令人好奇”。南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授周禮勇解釋說(shuō)，太陽(yáng)系誕生于45億年前，大部分太陽(yáng)系行星形成于之后的1億年內(nèi)，而冥王星等柯伊伯帶的天體最晚于35億年前形成并演化至當(dāng)前的位置。行星地質(zhì)活動(dòng)的能量大都來(lái)自這期間獲得的能量，地球、金星都是如此。“一般來(lái)說(shuō)，天體個(gè)頭越小，能量流失越快。很難想象冥王星在形成30多億年后，還有支撐地質(zhì)活動(dòng)的內(nèi)部能量。”周禮勇說(shuō)，即使是個(gè)頭比冥王星略大的月球，研究認(rèn)為經(jīng)過(guò)幾十億年的演化，目前已經(jīng)是一顆接近靜態(tài)的天體，幾乎沒(méi)有地質(zhì)活動(dòng)。作為一顆固態(tài)冰質(zhì)天體，冥王星與類(lèi)地行星和類(lèi)木行星都完全不同，對(duì)其地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的探索很有可能改變我們既有的認(rèn)識(shí)。

冥王星全貌的照片一出，震驚了整個(gè)世界，究竟是那片心形的地貌，更是給天文學(xué)家們一個(gè)大大的驚喜，心形地貌對(duì)于人們研究冥王星更近了一步，對(duì)于冥王星的探索也有了里程碑似的發(fā)現(xiàn)，相信人們對(duì)冥王星上的奧秘也會(huì)很快解開(kāi)。

關(guān)鍵詞： 冥王星為什么被除名