日晷的作用是什么
日晷儀也稱日晷,是觀測日影記時的儀器,主要是根據(jù)日影的位置,以指定當(dāng)時的時辰或刻數(shù),是我國古代較為普遍使用的計(jì)時儀器。但在史籍中卻少有記載,現(xiàn)在史料中最早的記載是“漢書·律歷志·制漢歷”一節(jié):太史令司馬遷建議共議“乃定東西,主晷儀,下刻漏”,而“漢書·藝文志”中列有晷書34卷,但僅存書名,而無內(nèi)容。
日晷有兩層含義,一般指的是第2個含義。
(1)“日”指“太陽”,“晷”表示“影子”,“日晷”的意思為“太陽的影子”。
(2)利用太陽投射的影子來測定時刻的裝置,又稱“日規(guī)”。
日晷通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫做“晷針”,垂直地穿過圓盤中心,起著圭表中立竿的作用,因此,晷針又叫“表”;石制的圓盤叫做“晷面”,安放在石臺上,呈南高北低,使晷面平行于天赤道面,這樣,晷針的上端正好指向北天極,下端正好指向南天極。
晷面兩面都有刻度,分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時辰,每個時辰又等分為“時初”、“時正”,這正是一日24小時。絕大部分的日晷顯示的都是視太陽時,有些在設(shè)計(jì)上作了變更,可以顯示標(biāo)準(zhǔn)時或是日光節(jié)約時間。
人類使用日晷的歷史非常遙遠(yuǎn),古巴比倫在遠(yuǎn)古時期的6000年前就開始使用了,中國是在3000多年前的周朝。
日晷不但能顯示一天之內(nèi)的時刻,還能顯示節(jié)氣和月份。當(dāng)然它的缺點(diǎn)也是顯而易見的,笨重而且看不到陽光的時候不能用,比如陰天和晚上。
這項(xiàng)發(fā)明被人類所用達(dá)幾千年之久,直至1270年在意大利和德國才現(xiàn)早期的機(jī)械鐘,而中國則在1601年明代萬歷皇帝才得到二架外國的自鳴鐘,清代時雖有很多進(jìn)口和自制的鐘表,但都為王宮貴府所用,一般平民百姓還是看天曉時。
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